迈克尔·伯纳姆 前往未来保护智能球体数据免受控制者的侵害，控制者是一个注定要摧毁所有有知觉生命的流氓人工智能，她来到了 3188 年，并得知她成功了——生命存在于这个未来。伯纳姆撞上了克利夫兰“书”布克的飞船，布克是一名运送被盗货物的快递员。他解释说，在一个名为“燃烧”的事件中，银河系的大部分二锂（星际飞船用来以曲速航行的元素）爆炸，摧毁了许多星际飞船，包括大部分星际舰队。现在银河系已经断开连接，不再受行星联合会的统治。
