故事发生在第七季一年半后，地点从华盛顿特区转到纽约。卡密斯坦（Islamic Republic of Kamistan，虚构国家，类似伊朗）总统哈奥马与美国总统艾莉森·泰勒（Allison Taylor）正在联合国总部进行和谈，企图达成和平协议，但有恐怖分子密谋破坏和平进程并企图刺杀哈奥马总统。上一季感染病毒的主角杰克·鲍尔已经康复，身在纽约的他想与女儿和孙女搬到洛杉矶共度幸福时光。但好景不长，他被迫卷入对付恐怖分子的行动中。与此同时，美国反恐局CTU被重建，拥有新外貌与许多新技术，如一个具有科幻气息的总部，以及雄蜂系列无人飞机等。本季剧情从下午4点（纽约时间）开始，第二天下午4点结束。
